اصول کلی تصفیه فاضلاب:

تفاوت اصلی فاضلاب با آب تمیز , فراوانی مواد خارجی و بویژه مواد آلی در آن است.

هدف از تصفیه فاضلاب:
الف- گرفتن مواد معلق و شناور از فاضلاب
ب- اکسیداسیون مواد ناپایدار آلی موجود در فاضلاب و تبدیل آن به موادی پایدار مانند نیترات ها, سولفاتها, و فسفاتها و سپس ته نشین کردن و جداسازی آن مواد است.
ج- جداسازی مواد سمی (Toxic compounds) محلول و نامحلول از فاضلاب مانند ترکیبات فلزات سنگین است.
د- گند زدایی, و کشتن میکروبها در فاضلاب

انواع روشهای تصفیه فاضلاب:
1-تصفیه مکانیکی یا فیزیکی (Physical treatment):
2-تصفیه زیستی یا بیولوژیکی (Biological treatment):
3-تصفیه شیمیایی (Chemical treatment):

1-تصفیه مکانیکی یا فیزیکی (Physical treatment):
از یک رشته فرایند هایی تشکیل شده است که در آنها تنها از خواص مکانیکی و فیزیکی برای جداسازی مواد خارجی معلق در فاضلاب استفاده میشود.

مهمترین روشهای تصفیه مکانیکی متداول عبارتند از:
الف- گذرانیدن فاضلاب از صافی ها و گرفتن مواد معلق موجود در آن ( Filtration).
ب- ته نشین کردن مواد معلق در فاضلاب و جداسازی آنها (Sedimentation).
ج- شناور کردن مواد معلق و گرفتن آنها از سطح فاضلاب (Skimming).

2-تصفیه زیستی یا بیولوژیکی (Biological treatment):
در طبیعت سیکل بسته ای بین نمکهای معدنی (نیتراتها, فسفاتها, سولفاتها, و ...) و ترکیبات آلی (پروتیین ها, انواع اسیدهای آلی, الکلها و ...) وجود دارد.
گیاهان با گرفتن مواد معدنی همراه با گرمای ناشی از تابش خورشید آنها را جذب و به مواد آلی تبدیل میکنند. در این فرایند گیاهان اکسیژن تولید میکنند (پدیده فتو سنتز , Photosynthesis)
حیوانات بخصوص باکتری ها , با جذب اکسیژن, مواد آلی ناپایدار را به مواد معدنی پایدار تبدیل نموده و به طبیعت باز می گردانند که طی این عمل (اکسیداسیون) , گرما تولید میشود.

.............................گیاه
CO2 + H2O + 68800 Cal. ========= C6H12O6 + 6O2
...........................حیوانات

قسمتی از مواد آلی یا معدنی جذب شده توسط جانوران یا گیاهان صرف خود سازی میگردد.